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Pourquoi Pluton n’est-elle plus considérée comme une planète
Depuis sa découverte en 1930, Pluton a longtemps été considérée comme la neuvième planète de notre système solaire. Cependant, en 2006, l’Union Astronomique Internationale (UAI) a redéfini les critères qui déterminent ce qu’est une planète, entraînant ainsi la reclassification de Pluton en tant que « planète naine ». Mais pourquoi ce changement a-t-il eu lieu ?
Les critères de définition d’une planète
Pour comprendre la reclassification de Pluton, il est essentiel de connaître les trois critères établis par l’UAI. Selon cette définition, un corps céleste doit :
- Être en orbite autour du Soleil.
- Avoir une masse suffisante pour que sa gravité lui permette de prendre une forme sphérique.
- Avoir « nettoyé » son orbite des autres objets.
Pluton remplit les deux premiers critères, mais échoue au troisième. En effet, elle partage son orbite avec d’autres objets de la ceinture de Kuiper, une région peuplée de nombreux petits corps glacés.
Les implications de la reclassification
La décision de reclasser Pluton a suscité de vives réactions au sein de la communauté scientifique et du grand public. Pour beaucoup, Pluton a toujours été une planète emblématique, et sa déchéance a été perçue comme une perte. Cependant, cette reclassification a également ouvert la voie à une meilleure compréhension des différents types de corps célestes qui peuplent notre système solaire.
Les découvertes récentes
Depuis la mission New Horizons de la NASA en 2015, qui a fourni des images détaillées de Pluton, les scientifiques ont découvert que cette planète naine possède une atmosphère complexe et des caractéristiques géologiques fascinantes. Ces découvertes ont renforcé l’idée que Pluton, bien qu’elle ne soit pas une planète au sens traditionnel, mérite d’être étudiée et admirée pour ses propres mérites.
Conclusion
En résumé, Pluton n’est plus considérée comme une planète en raison de sa incapacité à « nettoyer » son orbite. Cette reclassification, bien que controversée, a permis d’élargir notre compréhension des corps célestes et de leur diversité. Pluton, en tant que planète naine, continue d’intriguer les astronomes et de captiver l’imagination du public, prouvant ainsi que la science est en constante évolution.
