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Quelle est la distance parcourue par un météore avant de disparaître ?
Les météores, souvent appelés étoiles filantes, fascinent l’humanité depuis des siècles. Leur apparition soudaine dans le ciel nocturne suscite émerveillement et curiosité. Mais une question demeure : quelle est la distance parcourue par un météore avant de disparaître ? Pour répondre à cette question, il est essentiel de comprendre la nature même des météores et leur parcours dans l’atmosphère terrestre.
Qu’est-ce qu’un météore ?
Un météore est le phénomène lumineux qui se produit lorsqu’un petit corps céleste, généralement un astéroïde ou une poussière cosmique, pénètre dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse. Ce corps, souvent appelé météoroïde, peut mesurer de quelques millimètres à plusieurs mètres de diamètre. En entrant dans l’atmosphère, il subit une compression de l’air qui provoque une chaleur intense, entraînant sa combustion et produisant ainsi la traînée lumineuse que nous observons.
La distance parcourue par un météore
La distance qu’un météore parcourt avant de disparaître dépend de plusieurs facteurs, notamment sa taille, sa vitesse d’entrée et l’angle d’incidence. En général, un météore peut parcourir entre 80 et 120 kilomètres dans l’atmosphère avant de se désintégrer complètement. La plupart des météores se consument à une altitude comprise entre 75 et 100 kilomètres, ce qui est bien au-dessus de la surface de la Terre.
Facteurs influençant la distance
La vitesse d’un météore peut atteindre jusqu’à 70 kilomètres par seconde, ce qui signifie qu’il peut parcourir une distance considérable en un temps très court. Cependant, les météores plus petits, qui entrent dans l’atmosphère, ont tendance à se désintégrer plus rapidement que les plus gros, qui peuvent parfois atteindre le sol sous forme de météorites. De plus, l’angle d’entrée joue un rôle crucial : un météore entrant à un angle plus aigu peut parcourir une plus grande distance horizontale avant de disparaître.
Conclusion
En somme, la distance parcourue par un météore avant de disparaître est généralement de l’ordre de 80 à 120 kilomètres dans l’atmosphère terrestre. Ce phénomène, bien que fugace, nous rappelle la beauté et la complexité de notre univers. Observer un météore est une expérience unique qui nous connecte à l’immensité du cosmos et à l’histoire de notre planète.
