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Quand le télescope James Webb a-t-il été lancé ?
Le télescope spatial James Webb, souvent abrégé en JWST, représente une avancée majeure dans l’astronomie moderne. Son lancement a eu lieu le 25 décembre 2021, marquant une étape cruciale dans l’exploration de l’univers. Ce projet ambitieux, fruit d’une collaboration entre la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale canadienne (ASC), a été conçu pour succéder au télescope Hubble, en offrant des capacités d’observation sans précédent.
Un projet de longue haleine
Le développement du télescope James Webb a débuté dans les années 1990, avec des objectifs initiaux fixés pour 2007. Cependant, en raison de divers défis techniques et de dépassements de budget, le lancement a été repoussé à plusieurs reprises. Finalement, après près de trois décennies de travail acharné, le JWST a été lancé à bord d’une fusée Ariane 5 depuis le Centre spatial guyanais, en Guyane française.
Les caractéristiques du télescope
Le télescope James Webb est équipé d’un miroir principal de 6,5 mètres de diamètre, composé de 18 segments hexagonaux. Ce miroir est conçu pour capter la lumière infrarouge, permettant ainsi d’observer des objets célestes qui sont trop éloignés ou trop faibles pour être détectés par d’autres télescopes. Grâce à sa position en orbite autour du point de Lagrange L2, situé à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, le JWST bénéficie d’une vue dégagée de l’univers, loin des interférences atmosphériques.
Les objectifs scientifiques
Les missions du télescope James Webb sont vastes et ambitieuses. Il a pour but d’étudier la formation des étoiles et des galaxies, d’analyser l’atmosphère des exoplanètes et d’explorer les premières époques de l’univers. En observant la lumière émise par des objets très éloignés, le JWST permettra aux scientifiques de mieux comprendre l’évolution de l’univers et les conditions qui ont conduit à la formation de la vie.
Conclusion
Le lancement du télescope James Webb le 25 décembre 2021 a ouvert une nouvelle ère d’exploration spatiale. Avec ses capacités avancées et ses objectifs ambitieux, il promet de révolutionner notre compréhension de l’univers. Les découvertes à venir grâce à ce télescope pourraient bien changer notre vision de l’espace et de notre place dans celui-ci.
