Une découverte archéologique majeure met en lumière ce qui pourrait être le plus ancien meurtre documenté par arme blanche. Dans la grotte de Shanidar, au Kurdistan irakien, une omoplate gauche d’un Néandertalien surnommé Shanidar A, datant d’environ 75 000 ans, présente une perforation circulaire d’environ 15 mm de diamètre.
Contexte et datation
Le fossile a été exhumé lors de fouilles dans la grotte de Shanidar, célèbre pour ses vestiges néandertaliens. La blessure portée à l’omoplate serait contemporaine de la vie de cet individu il y a 75 000 ans.
Caractéristique de la blessure
Une analyse morphologique précise révèle que le trou dans l’os a été causé par une pointe en bois, très aiguë, et non par du silex. La forme circulaire et la taille ne correspondent pas à celles d’une arme de pierre, ce qui indique probablement l’usage d’une lance en bois.
Interprétation de la blessure : homicide ou accident ?
La trajectoire de la perforation, pénétrant la cage thoracique par l’avant et traversant un poumon ainsi que des vaisseaux majeurs, avec une sortie par l’omoplate, laisse penser qu’il s’agissait d’un tir fatal intentionnel. Ce « coup de grâce » dirigé vers le cœur plaide en faveur d’un acte violent interpersonnel plutôt que d’un accident de chasse.
Implications anthropologiques
Cette observation pourrait représenter l’une des plus anciennes preuves d’homicide avec une arme de jet en bois sur un homininé. Elle enrichit notre compréhension du comportement des Néandertaliens et de leurs interactions sociales, parfois marquées par la violence.
Pour plus de détails, consultez les sources suivantes :
- Cambridge – Neanderthal spear wound Shanidar cave
- Science News – Hole in Neandertal bone from fatal spear
